Palmių aliejus dažnai tampa diskusijų taikiniu. Vieni jį laiko pigių, nesveikų produktų simboliu, kiti pabrėžia, kad jis plačiai naudojamas visame pasaulyje ir nėra „nuodas“. Žiniasklaidoje ir socialiniuose tinkluose neretai skamba kategoriški teiginiai – nuo raginimų visiškai jo vengti iki bandymų jį reabilituoti.
Todėl verta atsitraukti nuo emocijų ir paklausti paprastai: kas iš tiesų yra palmių aliejus, kur slypi realios problemos ir kada kritika labiau susijusi su kontekstu nei su pačiu produktu?
Kas yra palmių aliejus ir kodėl jis toks paplitęs
Palmių aliejus išgaunamas iš aliejinių palmių vaisių. Jis išsiskiria tuo, kad yra stabilus aukštoje temperatūroje, ilgai negenda ir yra palyginti pigus. Dėl šių savybių jis plačiai naudojamas maisto pramonėje – nuo sausainių ir užtepėlių iki pusgaminių ir kepinių.
Svarbu atskirti du dalykus: palmių aliejus pats savaime ir produktai, kuriuose jis naudojamas. Dauguma problemų kyla ne dėl šaukšto aliejaus, o dėl to, kad jis dažnai yra itin perdirbtų, kaloringų ir maistinės vertės stokojančių produktų dalis.
Maistinė sudėtis: kuo jis skiriasi nuo kitų aliejų
Mitybos požiūriu palmių aliejus turi daug sočiųjų riebalų – apie pusę jo riebalų sudėties. Būtent tai ir kelia didžiausią susirūpinimą, nes sotieji riebalai, vartojami dideliais kiekiais, siejami su padidėjusiu MTL („blogojo“) cholesterolio lygiu.
Kita vertus, palmių aliejus neturi transriebalų, kurių ilgą laiką būdavo hidrintuose augaliniuose riebaluose. Taip pat jame yra vitamino E formų (tokoferolių ir tokotrienolių), nors kasdienėje mityboje tai retai tampa lemiamu privalumu.
Ką apie palmių aliejų sako sveikatos tyrimai
Moksliniai tyrimai rodo gana nuoseklią išvadą: palmių aliejus nėra unikalus blogis, bet jis ir nėra neutralus. Jo poveikis širdies ir kraujagyslių sistemai panašus į kitų sočiųjų riebalų šaltinių, pavyzdžiui, sviesto ar riebių pieno produktų.
Sveikatos rizika didėja tada, kai:
- sotieji riebalai sudaro didelę visos mitybos dalį;
- trūksta daržovių, skaidulų ir nesočiųjų riebalų;
- palmių aliejus gaunamas daugiausia iš itin perdirbtų produktų.
Tai reiškia, kad problema dažniau slypi bendrame mitybos modelyje, o ne viename ingrediento pavadinime.
Kodėl palmių aliejus taip dažnai demonizuojamas
Palmių aliejaus reputaciją stipriai paveikė ne tik sveikatos, bet ir aplinkosaugos klausimai. Intensyvi palmių plantacijų plėtra siejama su miškų naikinimu ir biologinės įvairovės mažėjimu. Šie aspektai pagrįstai kelia susirūpinimą, tačiau jie dažnai suplakami su mitybinėmis temomis.
Dėl to palmių aliejus neretai pateikiamas kaip „blogas savaime“, nors realybėje reikėtų atskirti:
- ekologines ir etines problemas;
- poveikį sveikatai;
- konkretų vartojimo kiekį ir formą.
Ar įmanoma vartoti palmių aliejų „saugiai“
Kasdienėje mityboje nėra poreikio sąmoningai ieškoti palmių aliejaus. Tačiau jo visiškai išvengti sudėtinga, nes jis plačiai naudojamas pramonėje. Sveikatos požiūriu svarbiausia yra ne dažnis, o bendras sotųjų riebalų kiekis.
Jei palmių aliejus racione atsiranda retkarčiais, kartu su pakankamu daržovių, žuvies, riešutų ir augalinių aliejų kiekiu, jo poveikis sveikatai greičiausiai bus nedidelis. Rizika išauga tada, kai didelę mitybos dalį sudaro pigūs užkandžiai, kepiniai ir pusgaminiai.
Ką verta prisiminti renkantis maistą
Vietoj vieno ingrediento „medžioklės“ dažnai naudingiau žiūrėti į visą produktą. Jei etiketėje matomas palmių aliejus, verta paklausti savęs: ar tai kasdienis maistas, ar tik retas pasirinkimas? Ar šis produktas pakeičia pilnavertį valgį, ar yra tik papildomas užkandis?
Sveikatai didesnę reikšmę turi tai, ką valgome dažniausiai, o ne tai, kas pasitaiko kartą per savaitę.
Ką verta prisiminti
Palmių aliejus nėra absoliutus blogis, bet jis ir nėra sveikatos produktas. Tai sotųjų riebalų šaltinis, kurio perteklius siejamas su nepalankiais širdies ir kraujagyslių rodikliais. Didžiausia problema kyla tada, kai jis tampa kasdienės, perdirbtos mitybos pagrindu.
Subalansuotoje mityboje svarbiausia – įvairovė, saikas ir kontekstas. Palmių aliejus gali joje atsirasti, bet neturėtų tapti nematoma kasdienio raciono ašimi.
Šaltiniai:
World Health Organization – Diet, nutrition and the prevention of chronic diseases.
Harvard T.H. Chan School of Public Health – Palm oil and health.
European Food Safety Authority (EFSA) – Dietary fats and health.
